ヨーロッパでは、バス旅行は数多くのメリットを持っており、鉄道と飛行機以外の重要な移動の選択肢です。バスは通常低価格で、便数が多く、低予算で柔軟な移動ができます。ヨーロッパの多くの国々のバス会社は2000年まで、企業規模と構造が原因で国有企業でした。しかし2000年以降のEU各国での規制緩和により、民間旅客輸送会社が参入し、競争力のある価格や路線を提供し始めました。特に陸続きのヨーロッパでは、バスは気軽に国境を超えたダイナミックな移動ができる便利でコストパフォーマンスのよい移動手段です。
ヨーロッパで最も人気のあるバス路線は、大都市間の往復路線と首都圏内の路線です。例えばベルリンとドレスデンの間の短距離往復路線や、国境を超えた長距離路線のロンドン−パリ路線などがもっともよく利用されています。さらに、ブリュッセル–アムステルダム、プラハ–ウィーン、マドリード–バルセロナなども人気の路線です。長距離路線では、夜11時に出発し、翌朝8時ころ到着する深夜便も人気で、ベルリン–コペンハーゲン路線などがよく利用されています。ヨーロッパの発達した高速道路網を利用しているバスは、便数が多く、気軽に乗車できることから、飛行機や列車よりも短時間での移動さえ可能です。それに、価格ではバスの右に出るものはありません。
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高速バスでチェコの首都、プラハへ 出典:Unsplash
フリックスバス(FlixBus)、メガバス(Megabus)、そしてレギオジェット(RegioJet)は、国内外で運行しているヨーロッパの主要バス会社です。ヨーロッパ最大の旅客輸送会ユーロラインズ(Eurolines)は、シチリアからヘルシンキまで、ヨーロッパとモロッコの500以上の目的地へ運行しています。
Alsa: ALSAは、AUTOMÓVILES LUARCA S.A.の略で、スペインの主要バス会社です。ほとんどのAlsaバスではWi-Fiが利用でき、エアコン、車内トイレ、電源コンセントが完備されています。 2005年以来、AlsaはNational Expressのスペインの子会社になりました。
Avanza: Avanzaは、主にマドリードから出発するバスを運行しているスペインのバス会社です。Avanzaバスは、マドリード、バレンシア、バルセロナ、サラゴサ、サラマンカ、そしてポルトガルの首都リスボンなどの主要都市間を運行しています。
Baltour: Baltourはイタリアとアドリア海地域の主要バス会社でEurolinesの子会社です。 Baltourバスはイタリアの17の地域と、ヨーロッパの23ヶ国の500以上の目的地に運行しています。毎年400万人以上の乗客がBaltourを利用しています。
Ecolines: Ecolinesは、主にポーランド、ベルギー、オランダ、ルクセンブルク、東ヨーロッパ各国、バルト諸国およびロシアでサービスを提供している人気のバス会社です。Ecolinesはベルリン、ハンブルク、ワルシャワをハブとしています。Ecolinesの目的地には、アムステルダム、キエフ、ミンスク、オデッサ、モスクワ、サンクトペテルブルクなどがあります。
Eurolines: Eurolinesは、1985年に設立され、ブリュッセルに本社を置くヨーロッパ中の29のバス会社の協力ネットワークです。 Eurolinesバスはヨーロッパの旅行ルートを網羅しており、600以上の目的地に到着できます。Eurolinesはヨーロッパ各国間のメジャーな交通手段ですが、分散型経営モデルにより、サービスは国によって異なります。
FlixBus; 2013年にサービスを開始したFlixBusは、ドイツ最大のバス会社ですが、開業以来ヨーロッパで一気に拡大し、現在では世界40か国以上で3000以上の目的地に運行しています。運行地はドイツ、フランス、イタリア、オランダ、イギリス、スペイン、ベルギー、オーストリア、スイス、ルクセンブルク、スウェーデン、デンマーク、スロバキア、ハンガリー、ポーランド、スロベニア、クロアチア、チェコ共和国などで、2018年からはアメリカ合衆国でも運行を開始しています。
Hellö: Hellöバスは、中央ヨーロッパの6カ国24の目的地で運行しています。 Hellöバスは、ドイツではベルリン、ドレスデン、フランクフルト、ニュルンベルク、ミュンヘン、シュトゥットガルト、カールスルーエ、チェコではプラハ、ブジェヨヴィツェ、オーストリアではウィーン、ザルツブルク、グラーツ、インスブルックとフィラッハへの路線を提供しています。さらにスロベニアのリュブリャナとマリボル、クロアチアのザグレブへの路線、イタリアのミラノ、ベネチア、ヴェローナ、ジェノア、ボルツァーノ、ウディネ、トリエステへの路線も提供しています。
National Express:National Expressは、イギリスの主要バス会社で、イギリス以外も、スペイン、ポルトガル、ドイツ、そしてヨーロッパ各地で長距離バスサービスを提供しています。
Ouibus: Ouibusはフランス最大のバス会社の1つで、フランス国内とヨーロッパ全域で180以上の路線を運行しています。Ouibusはパリ、リヨン、リール、ナント、ボルドーなどのフランスの主要都市から出発するバス路線を運行してます。他にも、イタリアのトリノとミラノ、スイスのジュネーブ、スペインのバルセロナ、イギリスのロンドン、ベルギーのブリュッセル、オランダのロッテルダムとアムステルダムなどのバス路線を運行しています。
RegioJet: RegioJet(旧称Student Agency)は、チェコ共和国とスロバキア国内の主要長距離バス会社です。 RegioJetはロンドン、アムステルダム、ハンブルク、ミュンヘン、ベルリン、パリ、ブダペスト、ローマ、ナポリ、ヴェネツィア、チューリッヒを含む他のヨーロッパの目的地への国際路線を提供しています。
近年、ヨーロッパの短距離・長距離バスは飛躍的にサービスを改善してきました。多くの会社は、快適で角度調節可能な座席、Wi-Fiおよびエアコン、電源コンセント装備のバスを運行しています。チケットの価格は、飛行機や列車と異なり、出発日の当日や前日予約でも、それほど高額になることはなく、思い立った時に移動できる頼もしい存在です。
バスの設備とサービスは運行会社によって異なりますが、長距離バスでは車内トイレが設置されています。ヨーロッパの一部のバスでは、飲み物や軽食も提供されており、高速道路のサービスステーションで定期的に停車します。スーツケースや手荷物などは無料で持ち込み可能ですが、手荷物が多い場合やスポーツ用具、例えば自転車を持ち込みたい場合は、事前に運行会社に確認しておきましょう。国際路線では、通常は自転車の持ち込みはできません。
ヨーロッパの高速バス運行会社は、各社異なるサービスや時刻表で運行していますが、一般的にバスは飛行機や列車よりも安く、発着便数も多く、予約時期によって価格が大幅に異なるということもほぼありません。安く、フレキシブルに移動するならヨーロッパの高速バスがおすすめです。
ヨーロッパ各国の、人気の目的地と路線をまとめてみました。